1993 年之前，微軟開發(fā)了 MS-DOS 操作系統(tǒng)，以及基于圖形用戶界面的 Windows 操作系統(tǒng)，后者建立在 MS-DOS 的基礎上，可以向后兼容舊版應用程序。然而，該公司希望開發(fā)出一種新的操作系統(tǒng)，既能結合 Windows 的圖形界面，又能比 16 位 MS-DOS 做得更多。最終，微軟公司于 30 年前的今天，即 1993 年 7 月 27 日推出了 Windows NT 3.1。

除了面向企業(yè)和工作站市場的 Windows NT 3.1 之外，微軟還推出了 Windows NT 3.1 高級服務器版，顧名思義，它是為服務器計算機而設計的。

沒錯，這意味著今天也是 Windows Server 的 30 歲生日。微軟甚至在今天發(fā)表了一篇博文來慶祝這一里程碑。博文中寫道:

這個非凡的版本配備了 32 位架構，擁有處理器獨立性，開創(chuàng)了計算能力的新時代。它的突出特點包括搶占式多任務處理、多處理和多用戶支持，這些特點共同提升了操作系統(tǒng)的標準。Windows NT Server 3.1 為后來的眾多 Windows 和 Windows Server 版本奠定了基石。

根據(jù)作者 Michael A. Cusumano 和 Richard W. Shelby 于 1998 年出版的《微軟的秘密》一書，Windows NT 3.1 的起源始于幾年前的 1988 年。當時，微軟憑借 MS-DOS 和早期版本的 Windows 統(tǒng)治著 PC 世界。

然而，公司聯(lián)合創(chuàng)始人比爾-蓋茨（Bill Gates）和首席技術官內森-邁爾沃爾德（Nathan Myhrvold）越來越擔心，采用 RISC 架構的 CPU 與 Unix 操作系統(tǒng)的結合可能會威脅到微軟在計算機領域的統(tǒng)治地位。

Windows NT 3.1 桌面

蓋茨聘請了曾在 DEC（數(shù)字設備公司）工作過的 Dave Cutler 領導 Windows NT 3.1 的開發(fā)工作。最初的計劃是與 IBM 合作開發(fā)其 OS/2 操作系統(tǒng)的一個版本。此外，新操作系統(tǒng)的基礎 CPU 架構是基于 RISC 芯片設計的英特爾 i860。

然而，由于 1990 年推出的 Windows 3.0 取得了成功，微軟最終決定放棄與 IBM 及其 OS/2 系統(tǒng)的合作。此外，微軟還決定讓該操作系統(tǒng)使用英特爾公司采用標準 x86 架構的芯片，英特爾公司至今仍在支持該操作系統(tǒng)。

1993 年，英特爾 x86 芯片對 Windows NT 3.1 的系統(tǒng)要求相當高。它需要至少 25 MHz 時鐘速度的 CPU、12MB 內存、75MB 硬盤空間和 VGA 顯卡。該操作系統(tǒng)還可用于使用 MIPS 和 DEC Alpha 架構處理器的 PC。Windows NT 3.1 可以做很多那個時代標準 Windows 操作系統(tǒng)做不到的事情。

該操作系統(tǒng)的銷售情況一般。當時缺乏能在 Windows NT 3.1 上運行的純 32 位應用程序，而且如前所述，當時的系統(tǒng)要求偏高。盡管如此，該操作系統(tǒng)對微軟未來發(fā)布的 Windows 操作系統(tǒng)（包括面向消費類 PC 的操作系統(tǒng)）的影響一直持續(xù)到今天。